L'Amérique n'en finit pas de se poser des questions sur le devenir de sa suburbia.
Cela a commencé au printemps dernier lors de la brutale augmentation du baril de pétrole qui a fait comprendre aux américains combien leur système était fragile car lié à une énergie pas chère (voir là, entre autres)
Et puis tout cela c'est fortement accéléré avec la crise des sub-prime et la crise économique qui a soudainement mis à mal des villes entières. C'est aujourd'hui tout le tissus urbain du pays qui est en pleine mutation (voir là ou là). Des villes comme Philadelphie et Detroit pensent leur futur autour du concept de ville-jardin ou de ville-ferme (voir là et là).
Aujourd'hui la situation est tellement grave dans certains coins (voir là), que l'unique solution semble être la destruction de quartiers entiers comme à Flint dans le Michigan. Voir à ce sujet l'article du NYT titré "An Effort to Save Flint, Mich., by Shrinking It" et illustré par la photo ci-dessus sur laquelle on peut lire "Demolition means progress".
Extraits de l'article "Instead of waiting for houses to become abandoned and then pulling them down, local leaders are talking about demolishing entire blocks and even whole neighborhoods.
The population would be condensed into a few viable areas. So would stores and services. A city built to manufacture cars would be returned in large measure to the forest primeval." (...)
(...) "Planned shrinkage became a workable concept in Michigan a few years ago, when the state changed its laws regarding properties foreclosed for delinquent taxes. Before, these buildings and land tended to become mired in legal limbo, contributing to blight. Now they quickly become the domain of county land banks, giving communities a powerful tool for change.
Indianapolis and Little Rock, Ark., have recently set up land banks, and other cities are in the process of doing so. “Shrinkage is moving from an idea to a fact,” said Karina Pallagst, director of the Shrinking Cities in a Global Perspective Program at the University of California, Berkeley. “There’s finally the insight that some cities just don’t have a choice.” " (...)
Pour aller plus loin sur ce phénomène des shrinking cities, voir notre Atelier du mois de mars dernier là.
Mais évidement les démolitions ne peuvent pas être la seule solution au retrofiting de la suburbia américaine, comme le montre le lancement, il y a quelques jours, du concours d'idées Reburbia, organisé par Dwell Magazine et Inhabitat.com.
Voilà le brief : "With the current housing crisis, the sub-prime mortgage meltdown, and rising energy costs, the future of suburbia looks bleak. Suburban communities in central California, Arizona and Florida are desolate and decaying, with for sale and foreclosure signs dotting many lawns.
According to the US Census, about 90% of all metropolitan growth occurred in suburban communities in the last ten years. Urbanites who loathe the freeways, big box stores and bland aesthetics stereotypical of suburbia may secretly root for the end of sprawl, but demographic trends indicate that exurban growth is still on the rise.
In a future where limited natural resources will force us to find better solutions for density and efficiency, what will become of the cul-de-sacs, cookie-cutter tract houses and generic strip malls that have long upheld the diffuse infrastructure of suburbia ? How can we redirect these existing spaces to promote sustainability, walkability, and community ? It’s a problem that demands a visionary design solution and we want you to create the vision ! "
C'est clair. Il s'agit ni plus ni moins de repenser entièrement tout l'urbanisme tel qu'il s'est développé aux Etats-Unis et ailleurs depuis cinquante ans. Joli et passionnant challenge !!
Sans attendre les résultats de ce concours d'idées, qui seront annoncés le 19 août prochain, je voulais juste apporter ma modeste pierre à cette réflexion sur les évolutions possibles des suburbs sous forme d'un clin d'oeil, avec les deux photos ci-dessous réalisées par l'artiste Simon Boudvin.
Ou quand un modèle architectural et urbanistique est poussé jusqu'au bout de son absurdité.