Non le dernier véhicule de Honda n'est pas à droite sur la photo, mais - à peine visible - entre les jambes de ces ouvriers japonais. Ca y est, vous l'avez vu ? Oui c'est pas évident à distinguer au premier coup d'oeil, et c'est pourtant et probablement l'une des grandes révolutions dans la mobilité des années à venir.Si l'engin ci-dessous n'a pas encore de nom, Honda parle de Walking Assist Device. Vous aurez compris qu'il s'agit d'un exo-squelette motorisé (poids : 2,8 kg) qui permet de soulager tous les efforts liés à la marche ou à une situation debout prolongée.
Voilà comment Honda présente son invention.
"Honda began research of a walking assist device in 1999 with a goal to provide more people with the joy of mobility. Currently, the device has entered into the feasibility stage.
The cooperative control technology utilized for this device is a unique Honda innovation achieved through the cumulative study of human walking just as the research and development of technologies was conducted for Honda’s advanced humanoid robot, ASIMO. Applying cooperative control based on the information obtained from hip angle sensors, the motors provide optimal assistance based on a command from the control CPU. With this assist, the user’s stride will be lengthened compared to the user’s normal stride without the device and therefore the ease of walking is achieved.
The compact design of the device was achieved with flat brushless motors and a control system developed by Honda. In addition, a simple design to be worn with a belt around the hip and thigh was employed to help achieve overall weight as light as approximately 2.8kg. As a result, the device reduces the user’s load and can be fit to different body shapes."
Il y a une quinzaine de jours, Honda a présenté son Walking Assist Prototype aux Etats-Unis, donnant lieu à la publication d'images comme celle ci-dessous qui annonce sans doute une nouvelle forme de mobilité urbaine fondée sur la marche, mais permise à tous.A noter que cette présentation a été faîte quelques jours seulement après le lancement du P.U.M.A de Segway et GM, montrant ainsi en quelques jours les multiples nouveaux engins qui devraient apparaître dans les années qui viennent sur le créneau de la light-mobility.
Ce Walking Assist Device ne sort pas de nulle part. Il est le résultat des recherches que conduisent depuis plus d'une décennie les constructeurs japonais en matière de robotique notamment pour assister la mobilité des personnes âgées et handicapés.
Je vous ai déjà longuement parlé de ces sujets notamment dans Entre robots et fauteuils roulants et dans Quand le super-héros américain se japonise, sans oublier nos différents Cahiers sur ces thèmes.
