J'avais conclus mon précédent post avec la question de savoir si un jour une ville d'inspiration Arabe pourrait sortir de terre dans le désert du sud-ouest américain entre Los Angeles et Las Vegas. Si la question a pu apparaître un peu incongrue à certains d'entre vous, elle n'est pas forcément totalement incohérente en matière de prospective urbaine. La preuve ...
La photo ci-dessus est une vue aérienne de la cité troglodyte de Matmata située dans le sud tunisien.
Voilà comment wikipedia présente la ville : "Dans cette région soumise à de très fortes canicules, plusieurs mois par an, cet aménagement particulier de l'habitat permet de faire pénétrer la lumière dans les pièces souterraines tout en y maintenant de la fraîcheur au plus chaud de l'été. Bien que la température intérieure de ces habitations ne soit pas constante durant toute l'année, comme dans une grotte, les amplitudes thermiques entre l'hiver et l'été y sont assez réduites : une quinzaine de degrés en janvier et 23 à 25 degrés en juillet.
Depuis le niveau naturel du sol extérieur, on descend généralement dans la cour directement au moyen d'un étroit escalier aménagé à flanc de paroi ou éventuellement d'une échelle appuyée contre cette dernière. On peut aussi pénétrer dans la cour par un couloir souterrain horizontal qui s'amorce un peu en aval dans le flanc de la montagne (car la majorité de ces maisons sont aménagées sur des terrains pentus."
"Certaines maisons sont assez élaborées avec une succession de cours intérieures auxquelles on accède par des couloirs souterrains partant des logis ou de la cour principale, deux niveaux de pièces superposées, tunnel d'accès en pente douce s'amorçant à partir du rebord supérieur du puits, etc..."
On peut penser que Frank Hebert connaissait cette cité, quand dans sa saga "Dune", il invente les Sietch qu'il décrit lui-même comme des endroits isolés et sous-terrains que les Fremen utilisent pour se protéger contre les invasions et les ardeurs du climat propre au désert. Soit exactement le pourquoi et le comment de la construction de Matmata par les Berbères !!!
Ce qu'on peut imaginer aussi, c'est que les équipes de Matsys Designs connaissaient la photo ci-dessus, quand ils ont imaginé leur Sietch Nevada. Les deux visions sont en tout cas très proches, même si dans leurs explications les designers n'en parlent pas et ne font référence qu'à "Dune" et à F. Herbert .
Les explications Matsys Design : "In Frank Herbert’s famous1965 novel Dune, he describes a planet that has undergone nearly complete desertification. Dune has been called the “first planetary ecology novel” and forecasts a dystopian world without water.
The few remaining inhabitants have secluded themselves from their harsh environment in what could be called subterranean oasises. Far from idyllic, these havens, known as sietch, are essentially underground water storage banks. Water is wealth in this alternate reality. It is preciously conserved, rationed with strict authority, and secretly hidden and protected."
"Although this science fiction novel sounded alien in 1965, the concept of a water-poor world is quickly becoming a reality, especially in the American Southwest.
Lured by cheap land and the promise of endless water via the powerful Colorado River, millions have made this area their home. However, the Colorado River has been desiccated by both heavy agricultural use and global warming to the point that it now ends in an intermittent trickle in Baja California. Towns that once relied on the river for water have increasingly begun to create underground water banks for use in emergency drought conditions. However, as droughts are becoming more frequent and severe, these water banks will become more than simply emergency precautions."
"Sietch Nevada projects waterbanking as the fundamental factor in future urban infrastructure in the American Southwest. Sietch Nevada is an urban prototype that makes the storage, use, and collection of water essential to the form and performance of urban life. Inverting the stereotypical Southwest urban patterns of dispersed programs open to the sky, the Sietch is a dense, underground community.
A network of storage canals is covered with undulating residential and commercial structures. These canals connect the city with vast aquifers deep underground and provide transportation as well as agricultural irrigation. The caverns brim with dense, urban life: an underground Venice. Cellular in form, these structures constitute a new neighborhood typology that mediates between the subterranean urban network and the surface level activities of water harvesting, energy generation, and urban agriculture and aquaculture. However, the Sietch is also a bunker-like fortress preparing for the inevitable wars over water in the region."
Même si les explications de Matsys Design se veulent très martiales et militantes, leurs visions restent très sages et bien policées comme le montre l'illustration ci-dessous de l'intérieur d'un stiech, qui fait beaucoup plus penser à un centre commercial de Jerde à Osaka ou à Istambul qu'à une ville pauvre luttant contre les pénuries d'eau.
Et leur image est d'ailleurs tellement proprette et jolie, qu'elle semble avoir très directement inspiré une des zones de Masdar (voir ci-dessous).
Pour aller plus loin sur ce sujet voir, là.
Et sur les liens entre hétérotopie et désert, voir là.
