THE DARCK SIDE OF THE SUBURBIA

Ces photos (si, si ce sont des photos !!) sont celles de Gregory Crewdson, un artiste qui vit et travaille à New-York. C'est un autre regard sur l'Amérique assez terrifiant qu'il nous propose, un regard sur la face sombre et cachée de ces petites villes et autres suburbs sans histoire. Plus de détails sur son art, sa façon de travailler et ses influences, là.

ENTRE EDWARD HOOPER ET DAVID LYNCH

Au premier abord, il ne se passe rien. Puis en regardant de plus près, on s'aperçoit que certains des personnages ont des comportements qui révèlent de vraies fêlures. Un homme en costume au fond d'une piscine vide, une femme nue derrière une balustrade à surveiller ses voisins ... Et là, tout d'un coup, on voit du David Lynch version Blue Velvet dans une esthétique à la Edward Hooper.

Ces tableaux extrêmement troublants, et d'une rare puissance, sont l'oeuvre d'Amy Bennett, une jeune artiste peintre américaine. Elle en dit plus avec ses toiles sur l'état des suburbs américaines que bien des discours.

C'est en quelque sorte, la face sombre et silencieuse de Desesperate Housewives.

Et l'hiver n'y change rien.


Et pour aller plus loin, vous pouvez toujours jeter un coup d'oeil sur cet article d'Abitare titré Life and death of suburbia. La photo qui illustre le papier (ci-dessous) semble avoir été prise par Amy Bennett.


Sur ce thème, voir aussi là et là.

QUALANDIA 2067 / GAZA 2009

Les trois photos ci-dessus sont celles d'une oeuvre intitulée Qualandia 2067 réalisée par Wafa Hourani, artiste palestinien qui vit aujourd'hui à Ramallah. Cette immense maquette est exposée actuellement à la Saatchi Gallery de Londres dans le cadre de l'exposition Unveiled : New art from the Middle East.

Alors c'est quoi Qualandia 2067 ? Voici les explications :

"Combining photography and sculpture his Future Cities projects deal with the social, political, and economic realities of Palestinian life to develop grim and apocalyptic predictions for the residents of the West Bank.

Qalandia 2067 takes its name from the main check point crossing through the West Bank Security Fence which divides the cities of Ramallah and ar-Ram; it is a site of political unrest and human rights concerns.

Dating his piece 2067 – one hundred years after the Arab-Israeli 6 Day War – Hourani has constructed 5 scale models envisioning the future of a refugee camp where time seems to have regressed rather than evolved. Basing each segment on an actual site – the airport, border crossing, and 3 settlements – the buildings are rendered as war-ravaged and crumbling, crowned by implausibly archaic remnants of TV antennae. Each building is a miniature light-box illuminating glimpses into the private lives of the residents through film strips placed in the windows, an unnerving reminder that this science fiction horror is, for many, an everyday experience." (source là)

C'est une vision assez terrifiante de l'avenir des villes palestiniennes pour les 50 ans à venir. Mais comment imaginer autrement le futur ? Je voudrais à ce sujet vous renvoyer à cet excellent article de Michel Bole Richard, le correspondant du Monde en Israël, paru récemment et titré " Trois mois après la guerre, qui se souvient de Gaza ? ".

Extrait de l'article :

"Dans le compte rendu hebdomadaire de l'Office de l'ONU pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) pour la semaine du 8 au 14 avril, il est indiqué que 132 000 personnes n'ont toujours pas accès à l'eau courante. Parmi elles, 100 000 ne peuvent s'approvisionner que tous les deux ou trois jours et 32 000 n'ont aucun accès. Les diarrhées et les hépatites virales ont considérablement augmenté au cours des quatorze premières semaines de cette année.

De surcroît, les matériaux de construction, le ciment, le fer, les pièces détachées ne peuvent toujours pas pénétrer dans la bande de Gaza. Ce qui signifie qu'après trois semaines de bombardements, les choses sont restées en l'état, qu'aucune reconstruction n'a pu être entreprise, que les sans-abri vivent toujours sous des tentes. Quatre mille maisons ont été détruites et des milliers d'autres endommagées. On estime à environ 120 000 le nombre de personnes directement affectées par les destructions massives."

A côté de cela, les maquettes de Qualandia 2067 font presque trop belles.

Sans oublier là.

THE NEW EXO-MOBILITY BY HONDA

Non le dernier véhicule de Honda n'est pas à droite sur la photo, mais - à peine visible - entre les jambes de ces ouvriers japonais. Ca y est, vous l'avez vu ? Oui c'est pas évident à distinguer au premier coup d'oeil, et c'est pourtant et probablement l'une des grandes révolutions dans la mobilité des années à venir.

Si l'engin ci-dessous n'a pas encore de nom, Honda parle de Walking Assist Device. Vous aurez compris qu'il s'agit d'un exo-squelette motorisé (poids : 2,8 kg) qui permet de soulager tous les efforts liés à la marche ou à une situation debout prolongée.


Voilà comment Honda présente son invention.

"Honda began research of a walking assist device in 1999 with a goal to provide more people with the joy of mobility. Currently, the device has entered into the feasibility stage.

The cooperative control technology utilized for this device is a unique Honda innovation achieved through the cumulative study of human walking just as the research and development of technologies was conducted for Honda’s advanced humanoid robot, ASIMO. Applying cooperative control based on the information obtained from hip angle sensors, the motors provide optimal assistance based on a command from the control CPU. With this assist, the user’s stride will be lengthened compared to the user’s normal stride without the device and therefore the ease of walking is achieved.

The compact design of the device was achieved with flat brushless motors and a control system developed by Honda. In addition, a simple design to be worn with a belt around the hip and thigh was employed to help achieve overall weight as light as approximately 2.8kg. As a result, the device reduces the user’s load and can be fit to different body shapes."

Il y a une quinzaine de jours, Honda a présenté son Walking Assist Prototype aux Etats-Unis, donnant lieu à la publication d'images comme celle ci-dessous qui annonce sans doute une nouvelle forme de mobilité urbaine fondée sur la marche, mais permise à tous.

A noter que cette présentation a été faîte quelques jours seulement après le lancement du P.U.M.A de Segway et GM, montrant ainsi en quelques jours les multiples nouveaux engins qui devraient apparaître dans les années qui viennent sur le créneau de la light-mobility.


Ce Walking Assist Device ne sort pas de nulle part. Il est le résultat des recherches que conduisent depuis plus d'une décennie les constructeurs japonais en matière de robotique notamment pour assister la mobilité des personnes âgées et handicapés.


Je vous ai déjà longuement parlé de ces sujets notamment dans Entre robots et fauteuils roulants et dans Quand le super-héros américain se japonise, sans oublier nos différents Cahiers sur ces thèmes.

LA FIN DE L'OBÉSITÉ AUTOMOBILE ?

Cela fait plusieurs années que tous les constructeurs européens produisent des modèles toujours plus lourds et plus longs. 

Ils affirment ne pas avoir le choix cela leur étant imposé par les nouvelles normes de sécurité qui obligent, entre autres, les voiture à être dotées d'un capot plus long afin de mieux répartir l'impact lors d'un choc avec un piéton. 

C'est ainsi qu'à chaque renouvellement de modèle, les voitures prenent quelques centimètres. (Pour 2006 et 2007, voici quelques exemples : + 17 cm pour la Renault Clio, + 19 cm pour la Smart Fortwo, + 20 cm pour la Peugeot 207 et carrément + 32 cm pour la Citroën Picasso)

Parallèlement les voitures grossissent : + 300 kg en moyenne depuis 20 ans. Un alourdissement qui fait que les gains obtenus par les motoristes en matière de consommation (6,9 litres aux 100 km en 2008 contre 8,2 litres en 1990) étaient absorbés par ce sur-poids. 

Les constructeurs affirment ne plus pouvoir produire modèles plus petits ni plus légers. 

Je ne vais pas vous raconter mes réunions chez PSA ou Renault depuis plusieurs années, mais évoquer l'idée que la voiture pourrait se développer autour de modèles plus légers et moins puissants (voir, entre autres, là), vous condamnez à être regardé avec une certaine commisération.

Oui, sauf que ... sauf que, le vent a tourné et que, aujourd'hui, les automobilistes veulent et achètent des voitures de plus en plus petites.

« En un an, la voiture moyenne française a perdu 2 cm, 40 kg, 58 cm3 ainsi que 5 chevaux » révélait il y a quelques jours L'Argus de l'automobile. Et le journal de souligner «Lorsque les historiens de l'automobile retraceront son parcours, 2008 risque fort d'apparaître comme une année charnière dans l'évolution de l'espèce à quatre roues»

Et ce n'est qu'un début, car une autre étude réalisée ces jours-ci par Cegma Topo, révélait que plus de la moitié des Français étaient prêts à acheter la Nano du constructeur indien Tata.

Et la Nano c'est quoi ? Et bien tout simplement l'équivalent par la forme, la taille et l'esprit, des fameuses micro-cars ou midgets japonaises que l'on voit partout dans les villes japonaises. (photo ci-dessous).

Le premier à se lancer sur ce marché fut, en 1957, Daihatsu, une filiale de Toyota. 

A l’époque l’objectif était de répondre aux contraintes spatiales des villes nippones. Les midgets sont, en effet, très compactes avec une longueur inférieure à 3,45 m. Pouvant prendre des formes très différentes, du micro-bus à la voiture deux places, elles sont généralement équipées d’un petit moteur turbocompressé à essence peu polluant de 660 cm3.

Au Japon, elles bénéficient d'avantages fiscaux permettant, dans les grandes agglomérations, de ne pas avoir à justifier d'être propriétaire d'une place de parking pour pouvoir acheter une automobile. 

Aujourd’hui près d’un foyer nippon sur deux en possède une, et il s'en vend 1,5 million d'exemplaires tous les ans (sur un marché global de 4,5 millions de voitures neuves vendues).

Et si l'on part du principe que depuis quarante ans les Japonais sont les grands défricheurs et innovateurs de la mobilité, on peut juste faire un pari ; les midgets vont se démocratiser en Europe et aux Etats-Unis dans les années qui viennent. C'est juste le début d'une vraie petite révolution. Et on ne peut que s'en réjouir, car se dessine peut-être là - enfin - une nouvelle approche d'une mobilité automobile plus urbaine, plus légère et moins agressive.

Pour aller plus loin, voir là.

(02) ET SI DEMAIN C'ÉTAIT CELA SE PROMENER EN VILLE ?

Les images ci-dessus sont extraites de I am Legend, film sorti en 2007 et inspiré du livre éponyme de Richard Matheson.

Juste pour mémoire, l'histoire commence en 2009, année qui voit la disparition d'une bonne partie de la population mondiale suite à la diffusion d'un virus mortel. L'essentiel de l'action du film se passe elle en 2012, dans un New-York totalement désert et dans lequel circule un des derniers survivant, le docteur virologiste Robert Neville. (trailers visible là). C'est l'occasion de voir un autre New-York, vidé de toute vie à l'exception de celle des animaux sauvages. La première heure du film est très impressionnante et efficace, et regarder ces images aujourd'hui prend une curieuse résonance à l'heure où l'OMS vient de remonter son niveau d'alerte concernant la grippe porcine.


Pour aller plus loin sur ce sujet des catastrophes voir : Et si on avait pas assez peur ?